二、給七個教會的書信 #2:1-3:22|
◎七封書信都有類似的格式,包括:受信者、基督的尊稱、稱讚語(老底嘉教會除外)、評語
(士每拿、非拉鐵非教會除外)、警告、勸勉和應許。
◎亞西亞七教會在今天土耳其西部,位於溝通南北的官道上,城與城間相隔50-80公里,構成
一個圓周形的路線。
(一)致以弗所的信:稱讚該教會的勞碌、忍耐,並能分辨出假教師。但要該教會找回失落的愛
心#2:1-7|
●「寫信給」:SNG01125,「寫」,「寫給」。
◎以弗所的地理環境:為當時亞西亞省各通道匯集的重要都會海港,並為各地往羅馬途中
必經之地,而為亞西亞最大、最富庶繁華及各地往來最重要的城市
,也是羅馬帝國第四大城(前三大是「羅馬」、「亞歷山大」、「
敘利亞的安提阿」。以弗所是亞西亞的政商中心,當時人口超過25
萬人,但因基斯特河所帶來泥沙淤積,今日遺址僅為距地中海約有
十公里、船隻無法靠泊的沙灘。
◎以弗所的政治環境:以弗所是羅馬帝國的「自由城」(亦即該城可以保有自己原有的法
律),亞西亞省每年在此舉辦運動會,往亞西亞省就任的羅馬都督
,都會先來訪以弗所後,再往駐守之城。而該城也被選定為羅馬總
督定期輪訪審訊重大案件的城市。
◎以弗所的居民:包含土著原住民、雅典殖民後裔、希臘人、猶太人亦可能為一族群。
◎以弗所的宗教:以弗所有古代七大建築奇景之一的亞底米神廟(就是「羅馬女神黛安娜
」),因此是亞底米神的崇拜中心,參#徒 19:24-40|。該城也有格老
丟、尼祿、哈德良、賽佛留等羅馬皇帝的神廟。該城以非常靈驗的籤
符聞名,許多人都來購買,其異教迷信風氣極盛。舉凡罪犯逃入神廟
,即可獲得庇護。神廟中有數百女祭司為神妓。
◎福音傳入以弗所:保羅在此工作有三年之久#徒 20:31|,提摩太也受保羅囑咐在此傳道
#提前 1:3|,百基拉、亞居拉及亞波羅亦曾經在此城居住一段時間
#徒 18:18-26|,保羅對以弗所教會的長老有情摯不捨的離別之言
#徒 20:17-38|。
●「拿著」七星:SNG02902,「掌握著」、「握著」,表達耶穌基督全然地掌握著祂的教
會。原文時態為現在分詞,表示「持續的掌握著」。
●七個金燈臺中間「行走」:SNG04043,「走來走去」、「走」,原文時態為現在分詞,
表示「持續性的動作」,指基督在祂的教會中持續地工作著
,並與他們同在#太 18:20|。
●「知道」你的行為:SNG3608a,「認識」、「經歷」。
●「行為」:SNG02041,「工作」、「行動」、「作為」。
●「勞碌」:SNG02873,「困難」、「勞苦」,指「人費心並費盡全力地辛勞工作」。早
期的基督徒文獻中,此字幾乎是「宣教」的同義詞,如
#帖前 2:9;林前 15:58|。
●「忍耐」:SNG05281,「恆忍」、「不屈不撓」,指「一個人不會因為遭遇很大的試煉
或苦難,而改變了自己慎重決定的目標,以及對信仰的忠誠和敬虔」。
●「看出」他們是假的來:SNG02147,「觀察而發現」、「找到」。
●看出他們「是假的」來:SNG05571,「說謊的」、「虛假的」。
●並不「乏倦」:SNG02872,「疲乏」、「困倦」。
◎此處說手握權柄,在教會間走來走去的耶穌「知道、認識、經歷」以弗所教會的作為,
正表示以弗所教會的努力與敬虔都不是白費,耶穌基督都深刻了解。而以弗所教會努力
的正面正面評價,不是「獲得多少屬靈的福氣」,而是「勞碌」、「堅忍」、「檢測並
不容忍假教師(使徒)」,我們也追求這種評價嗎?
◎以弗所教會不能容忍惡人、試驗使徒的真假,新約聖經中有相關教訓:
a.耶穌曾提醒說要防備披著羊皮的假先知。#太 7:15|
b.保羅對以弗所教會長老的情摯不捨離別之言中,亦提醒必有兇暴的豺狼進入他們中間
,不愛惜羊群。#徒 20:29|
c.約翰提醒信徒有許多假先知已經出來,要試驗那些靈是不是出於神。#約一 4:1-3|
d.保羅也提醒信徒不要消滅聖靈的感動;不要藐視先知的講論。但要凡事察驗,善美的
要持守,各樣的惡事要禁戒不作。#帖前 5:19-22|
e.又有「至於作先知講道的,只好兩個人或是三個人,其餘的就當慎思明辨」。
#林前 14:29|
f.以弗所位居各地往來重要之地,故教會更易受有心人士擾亂。其中有高舉律法的猶太
人;高舉自由而行為放蕩者;不事正業,單靠信徒施捨的職業乞丐等。
●「責備」你:SNG02596,「反對」、「敵對」、「控告」。
●「離棄」:SNG00863,「撤銷」、「遣走」、「離開」。
◎對以弗所教會的責備:把起初的愛心離棄了。可能指「失去起初對信仰的熱忱」或「為
試驗使徒的真假,以保持信仰的純正,而失去起初對弟兄的愛心」。努力工作、維護真
道,卻失去了愛心,這似乎是許多人都會犯的錯誤。而且失去愛心的結果是「需要悔改
,不然燈台將被挪去」。當然,也不是只有愛心就好,別忘了以弗所教會被基督不吝惜
的稱讚的呢。
●「回想」:SNG03421,「記住」「想到」,原文時態是「現在式命令詞」,表示要「不
斷的追想」。
●「墜落」:SNG04098,「跌落」、「落下」。
●「悔改」:SNG03340,「改變一個人的心思」、「懊悔」、「轉變」。
◎「燈臺....挪去」:表示該教會不再配稱為燈臺,為基督發光作證。
◎由第二世紀初安提阿主教伊格那修寫給以弗所教會的信件中,可以知道以弗所教會對啟
示錄的勸告採取了正面的回應,因此沒有被「挪去燈台」。
◎信仰這件事情很奇怪,不同於學習知識,有時候還會退步走回頭路。所以基督在此的命
令是「回想、悔改、行起初所行的事」。我們現在是否有些素質比初信時還不如呢?
●「一件可取的事」:SNG03778,「這個」,「這件事」,由上下文可見這是基督對教會
的稱許,所以許多譯本加上「可取」這一原文沒有的詞。
●「恨惡」:SNG03404,「痛恨」、「憎惡」。
●「尼哥拉」:字義是「人民的勝利」。
◎「尼哥拉一黨」可能與初代教會七位執事之歸信猶太教的安提阿人尼哥拉有關#徒 6:5|
。此黨派的教訓與舊約中巴蘭的教訓有關「教導喫祭偶像之物,行姦淫的事」
#2:14-15|,當時別迦摩與推雅推喇教會均遇到相同的問題#2:14-15;2:20|,此異端,
抵觸了耶路撒冷會議所下囑咐外邦信徒須禁戒祭偶像的物和姦淫的決議#徒 15:28-29|
。按照早期教父的記載,這異端的特點是道德敗壞。
◎「聖靈向眾教會所說的話,凡有耳的,就應當聽」,這是以耶穌常用的呼召為背景
#太 11:15;可 4:9,23;路 8:8;14:35|,用意是要大家注意、關切這個重要的教導。
●「得勝」:SNG03528,「征服」、「獲勝」,原文時態是「現在分詞」,表示持續得勝
的信徒,與#2:11|之「得勝」相同。
●「樂園」:SNG03857,「天上福樂之處」,原為波斯字,原意是「供人享樂的花園」。
希臘文舊約用該字描述伊甸園#創 2:8;3:1|及華美的園囿#傳 2:4-5|
#賽 1:30;耶 29:5|。
●「生命樹」:SNG03588+SNG03586+SNG03588+SNG02222,引用伊甸園中生命樹的觀念
#創 2:9|,喫該樹的果子可使人永遠活著,且是亞當犯罪後所不可喫的
#創 3:22-24|。猶太人後期的觀念係認為生命樹是可讓人得生命、享福樂
的表徵,且當彌賽亞降臨時,生命樹即將重現讓對神忠心的人得吃其上的
果子,他們亦認為天堂中存有一生命樹。
◎「吃生命樹的果子」,實際的意義就是「獲得永生」。 |